matureはここがポイント！TOEICにも出る重要単語です！

He must have been pretty mature for his age, because he didn’t get annoyed or go round telling people I was a tease, or any of that.
彼は年齢のわりには大人だったに違いない。特に怒るでもなくまたひどい女だと触れまわることもなかったわけだから。
—Kazuo Ishiguro Never Let Me Go

「mature」＝「熟す」と覚える！

今日は「mature」ですか？

「成長する」(＝「grow up」)「成熟する」「分別がつくようになる」とかそんな意味なんだけど、要するに「熟す」って言う風にとらえればうまくいくわけだな。人間以外にもワインに使えば「飲み頃の」とかまさに「成熟した」なんていう形容詞にもなる単語だ。

動詞としても形容詞としても「熟す」っていうのを考えるとうまくいくということですね。

人間が「熟せ」ば「分別がつくようになる」だろうし「人間として成熟する」ということだ。では、例えば「定期預金」が「食べごろ」になるとどうなる？

「満期になる」ですか？

TOEICではこの「満期になる」っていうのを少し注意しておいたほうがいいということになるわけだな。「The savings plan matures in twenty years」っていったらどういう意味？

「この貯蓄型の金融商品は20年で満期になる」くらいですか。

「The savings plan」を「The bond」に変えたらどうなる？

「この社債は20年で満期になる」ですね。

「The bill(＝手形)」に変えてもいいわけ。定期預金(＝「time deposit」)を使って「This time deposit will mature next year.」と言ったらどういう意味になる？

「この定期預金は来年満期になる」ですか。

そう。この単語の「熟した」感じを冒頭の文章でもう一度確認してみよう。『わたしを離さないで』からだ。

 
 
He must have been pretty mature for his age, because he didn’t get annoyed or go round telling people I was a tease, or any of that.
※tease (セックスするつもりがないのに)相手をその気にさせて楽しむ人／からかう
彼は年齢のわりには大人だったに違いない。特に怒るでもなくまたひどい女だと触れまわることもなかったわけだから。
 
 

これは年齢のわりに「成熟していた」ということになるわけですか。

「tease」っていうのは注釈をつけたけど「実際にはその気がないのにセックスに誘うふりをする」という行動を指して使うんだな。この文章はまさに誘うような思わせぶりな態度を取りながら実際には拒否して逃げ回っていた相手に対しての感想が書かれたものだ。

この文章の以前に「tease」をしていたにも関わらず、相手が特に怒ったりしなかったから、年齢のわりに「mature」だったと。

そう。思春期のことを回想して書かれた文章だから、実際より大人だったとするには「mature」がぴったり、だということだな。

「immature」＝「未熟な」／「premature」＝「早すぎる」

「成熟した」の反対の言葉を日本語であげると何？

「未熟な」ですか。

「mature」の反義語は「im」を付けた「immature」となるんだな。「熟していない」→「未熟な」となるから、セットで頭に入れておきたい単語だ。これは『羊たちの沈黙』の重要な場面に使われているから紹介してみよう。

“Okay, this is pupa, an immature insect, in a chrysalis―that’s the cocoon that holds it while it transforms itself from a larva into an adult,”
※pupaさなぎ
※chrysalisさなぎ、その外皮、準備期
※cocoon昆虫のまゆ、保護するもの
※larva幼虫
よしわかった。これは外皮に覆われたサナギ、つまり幼虫だ。皮は幼虫から成虫に変わる間、保護をしているまゆだ。

バッファロービルに殺された、女性の口の中にあった幼虫を調べている箇所からの引用になる。映画でも再現されているから、知っている人も多いと思う。

口に入れられていた幼虫を指してまさに「an immature insect」としているわけですか。

「未熟な」ということから「未完成の」とか「幼年期の」とできるということだな。繰り返しだけど「im」は頭につければ否定になるわけだ。ほかに「pre」って頭につけるとどうなるかわかる？

「pre」は「前」ですよね。成熟の前だとやっぱり「未完成」とかそんな風になると思いますけど？

「premature」という単語もあってこれは「早すぎる」とか「時期尚早の」「早産の」という意味になるんだな。

「熟する前」だから「時期尚早だ」と。

そう。これも『ゴッドファーザー』から例文を持ってきたから見てみよう。

 
 
His presents were received with reserved thanks. The gifts were a little too premature, he should not have given anything until his second visit.
彼の贈り物は控えめな感謝の言葉で受け取られた。贈り物には早すぎたようだった。彼は二度目の訪問までは何も贈るべきではなかったのだ。
 
 

初めてのデートで贈り物はちょっと早かったかな、というのがこの文章だな。時期が完全に「熟する前」に踏み込みすぎてしまったということだ。ちなみに「reserved thanks」の「reserved」っていうのはどういう意味だった？

「控えめな」とか「無口な」とか「遠慮がちな」ということですね。「reserve」は「予約する」とか「取っておく」という意味だけど、「遠慮」なんていう意味もあるんでした。

そう。今日の「mature」のポイントをまとめておくから参考にしてほしい。

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