backの動詞の使い方を意識していますか？

こんにちは高橋です。

今回は「back」という単語を取り上げてみます。ごく基本的な単語ですがTOEICでは動詞の使い方に注意する必要があります。

あなたはそもそも「back」でそのまま動詞になると知っていましたか？

TOEIC960点になりました！

back＝「支持する」

今回は「back」ですか？

そう。簡単な単語なんだけど、動詞の使い方に少し注意が必要だな。

まず品詞を意識する必要があるということですか。

名詞にも、形容詞にも、副詞にも、そして動詞にもなるということだな。名詞の意味はどんなものが浮かぶ？

「人の背中」「動物などの背」「裏面」「背面」「背もたれ」とかですね。

形容詞は？

「後部の」「背部の」「逆行する」「逆の」「出版物が過去の」とかそんな感じじゃないですか。

そうだな。副詞は「戻って」「帰って」なんていう使い方が典型なわけだ。たとえば「I’ll be back at four」と使ったときの「back」が品詞でわけるなら副詞ということになる。

動詞と一緒に使って「戻って」とか「帰って」という意味になるということですね。

使い方としては日常的に目にするはずだし、特に問題ないはずだな。

それが動詞になると難しくなるわけですか？

「後ろ」とか、「背」の意味から遠く離れてしまう意味はもちろんないな。だから意味を見てびっくりするというよりも、動詞の使い方に慣れないから少し違和感がある、という感じだな。まずTOEICでもよく目にする意味はこういう風に辞書(『collins cobuild』)で説明されているものだ。

If you back a person or a course of action, you support them, for example by voting for them or giving them money.
 
 

投票したり、お金をやったりして「助ける」ってことですか。

そう。「支持する」なんて日本語を当てるとピッタリだと思う。同義語はもちろん「support」だ。実際に、どんな風に使うのか知るために、実例も見てみよう。『ゴッドファーザー』からだ。

He said patronizingly, “This picture is budgeted at five million.”
Hagen whistled softly to show that he was impressed. Then he said very casually, “My boss has a lot of friends who back his judgment.”
※patronizingly横柄な、偉そうな、威張った
彼は見下すような調子で言った。「この映画は5百万ドルの予算を組んでいる」
ヘーゲンは驚いたことを示すようにそっと口笛を吹いてみせた。そしてさりげなく言った。
「私のボスは彼の判断を支持してくれる友人がたくさんいるんですよ」
 
 

ジョニー・フォンテーンというゴッドファーザーの庇護を受けているハリウッドスターのためにトム・ヘーゲンが交渉をしに来た場面だな。横柄に映画の予算を告げたのがウォルツという映画プロデューサーだ。

ウォルツがジョニー・フォンテーンを毛嫌いして映画に出演させないので、頼みにきているわけですね。脅しはしないけど、自分のボスに力があることを「My boss has a lot of friends who back his judgment」という表現で匂わしているということですね。

たくさんの人が自分のボスを「支持している」と「back」を使って表現しているということになるわけだな。動詞の使い方に馴染まないという場合は「back up」という慣用句を頭に浮かべることでもいいと思う。

「back up」にも「back」と同じ、「支援する」という意味があるということですか。

そう。「back up」といったら「データの控えを取る」という意味がすぐに浮かぶはずだけど、「支持する」っていう意味もあるんだな。それから証拠などを「裏付けする」という意味にもなったりする。これも実例を『ゴッドファーザー』から拾ってきたので一応目を通してみよう。

Michael Corleone is wanted for questioning in the murder of a police officer. Your daughter refuses to give us any information that may help us. Those are the facts. You can call them incredible but I can back everything up.”
※incredible信じられない
マイケル・コルレオーネは警察官の殺害について事情を知っているものとみて我々は行方を追っています。あなたのお嬢さんは一切の情報を提供してくれません。これが事実です。信じられないとおっしゃるのは勝手だが、裏付けがあります。
 
 

ケイ・アダムスというマイケルの彼女のところに警官と私立探偵がやってきた場面だな。ケイが何も知らないというので警官がその父親に向かって言ったのが上のセリフだ。

行方をくらませてしまったマイケルの情報を取りに警官がやってきたわけですね。ケイの父親に向かって自分の娘が殺しの下手人と付き合っていること自体信じられないかもしれないけど、裏付けることができるんだ(＝「I can back everything up」)と言っているわけですね。

そういうことだな。「back up」というのはほかにも「渋滞する」とか「途中でやめる」なんていう面白い意味にもなったりするけど、とにかくここではまず「back」には動詞の使い方がある、ということに注意だな。

そしていくつかある動詞の意味のなかでTOEICで一番よく目にするのが「支持する」という意味だということですね。

back＝「予想する」、「賭ける」

それから、こういう意味もまた「back」を考えれば簡単ではあるけど、意識しておきたい使い方になるな。辞書(『collins cobuild』)の説明を見てみよう。

If a building backs onto something, the back of it faces in the direction of that thing or touches the edge of that thing.

建物が別の建物などに「背を向けている」ってことですね。

そう。「背を向けている」以外ではどんな日本語が当てはまりそう？

建物の入り口がそのままほかの建物の背中にぴったり張り付いていることはないから、「背中合わせである」とか「～に面している」とかがあてはまりそうですね。

そういうことだな。これもまた「背中を向けている」と動詞になる点に注意が必要になるな。ほかにもこういう別の意味があるから今度は実例をまず見てみよう。『ケインとアベル』からだ。

“But what happens if Nixon wins? He’s way ahead in the opinion polls and I’d certainly back his chances against Kennedy.
※way ahead競争相手よりもはるか先を行って、大きく引き離して
「でも、ニクソンが選挙に勝ったらどうなる？世論調査ではニクソンのほうが大きくリードしているし、わたしもケネディよりは彼にチャンスがあると思う」
 
 

これは「Back the wrong horse」っていう使い方とほぼ同じものだな。

「Back the wrong horse」っていうのは「馬に乗る」ということではないんですよね。

「Back the wrong horse」で「負け馬に賭ける」つまり「見込み違いをする」っていう意味になるんだな。つまりこの場合の「back」っていうのは「賭ける」っていう意味になるわけだ。「賭け」っていうのは勝者の予想でもあるから「予想する」ともできる。

『ケインとアベル』の引用文は「I’d certainly back his chances against Kennedy」ってなっているので、「ケネディよりもニクソンの勝利を予想する」くらいの感じになるということですか。

そういうことだ。「chance against Kennedy」で「ケネディに対して勝ち目がある」くらいだな。この「back」の使い方も辞書(『collins cobuild』)の説明を見てみるとはっきりすると思う。

If you back a particular person, team, or horse in a competition, you predict that they will win, and usually you bet money that they will win.
 
 

人やチーム、馬の勝ち負けを予想するときに「back」を使うということですね。

そう。「bet」というのはなんだったか覚えている？

「賭ける」ってことですね。

この単語にも面白い表現があるから以前取り上げたこの記事をぜひ参照してほしい。

endorseの「推薦」の仕方はこんな感じ！ TOEICの「推薦」について

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back＝「裏書きする」「伴奏をつとめる」

日本語でも車を後ろに動かすことを「バック」という風に言うと思うけど、「back」でそのまま「車をバックさせる」という意味にもなるな。

「バックさせる」という実際に動かす動作まで「back」で表せるということですね。

それとさっき「back up」の「裏付けする」という意味を紹介したけど、「back」には「小切手に裏書する」という意味があるんだな。そのまま裏に書くから「裏書き」なわけだけど。

「裏書き」っていうのは手形や小切手なんかを譲渡するときの承認署名のことですね。

裏に書いてある、ということと同時にそういう認証の意味もあるってことだな。以前「endorse」って単語を取り上げただろ？　TOEICで注意したほうがいいとして紹介した単語だけど。

会話で使われるbet 「I bet」と「You bet」の違いについて

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まさに「裏書きする」の意味がありましたね。

そういうことだ。「back」の「裏書き」も覚えておいてほしい意味になるな。それから音楽で「back」と言ったらこういう意味になる、というのがあるから最後にこれを見てみよう。『黙約』(ドナ・タート著)からだ。　

There was a long silence. Very faintly, on a downstairs radio, a sprightly female voice sang a song about yogurt, backed by a chorus of mooing cows.
※faintlyかすかに
※sprightly陽気な
※moo(牛が)鳴く
ながい沈黙があった。階下のラジオからヨーグルトのコマーシャルソングを歌う陽気な女性の声がかすかに聞こえてくる。伴奏は牛の鳴き声だ。
 
 

陽気な女性の声の後ろで聞こえるのはなんだと言っているの？

牛の鳴き声ですね。

これが女性の歌の伴奏だということだな。「back」で「伴奏をする」となるわけだ。

牛が女性の「コーラスをつとめていた」ってことになるわけですね。

そう。バックはバックでも音楽になると「伴奏」になる、ということだな。動詞の「back」を下にまとめておくので見ておいてほしい。これまで！

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