unique? rare? その「珍しさ」に違いあり！ 注意すべきなのは○○

こんにちは高橋です。
今日は「unique」と「rare」という二つの単語を取り上げてみました。二つの単語を比較する形にしてありますが、特に多く触れたのは「unique」です。この単語は特に注意が必要で、核になる意味が日本語の「ユニーク」では、だいぶ薄まってしまっています。「unique」を扱うさいに最も気を付けるべきこととは？

「unique」の中心的な意味はこれです！

今日は「unique」と「rare」ですか？

どっちも日本語になっているだろ？

そういうのが英語本来の意味をわかりにくくさせるということですか？

「rare」ってどんな意味を思い浮かべる？

今回の意味とは関係なさそうですけど「生」ですね。ステーキの焼き加減を伝えるときに「半生」っていうニュアンスで使いますよね。

何？

「生」です。

好きなの？「生」。

いや、好きかどうかって言われても……。思い浮かぶのが「生」ですよ。

好きなの「生」？

いや、だから……。なんかエロいニュアンスを入れようとしていません？

好きなの「生」？

好きとか嫌いとかじゃなくて。

好きだろ？　「生」。好きなんだろ？　言ってみろよ。好きなんだろ？

好きとか嫌いとかじゃなくて「rare」でどんな意味を思い浮かべるのかってことですよね。

好きなんだろ？

いや、だから……。

好きなら好きでいいんだよ。そうだろ。恥ずかしいことじゃないんだ！

だから、好きとか嫌いとかの話じゃないって言ってるでしょ！

そろそろ始めるか？

こういう前置きは本当に読者には不要なんですよ。

「rare」の話はひとまず置いておいて、「unique」から始めよう。

しかも、「rare」から一端離れるって。

「unique」って日本語だとどんな意味？

何もなかったみたいに始めるんですね。

どんな意味だって？

「変わっていて素晴らしい」とか、「面白い」とかって意味がありますよね。

これ英語で一番注意すべきなのは「唯一の」とか「独自の」っていうところだな。

日本語になっている「ユニーク」の意味もあるわけですよね。

近い意味があるけど、注意したいのは「唯一の」ってところだ。とりあえず小説の「羊たちの沈黙」から「unique」が使われているところを引っ張ってみたから見てみよう。

“I’m not sure ,but I think patents only apply to unique mechanical devices and copyright applies to design.”
おそらく、特許は独創的な機械装置に適用されて、意匠登録(意匠権、意匠に関する著作権)はデザインに適用されるのではないでしょうか。

これはレクターが申請した時計の特許について、スターリングと話している場面だ。発言はスターリングのもので「They won’t give me a patent, but they advise me to copyright the face.」(彼らは特許は与えられないが、顔の意匠権をとるように助言してきている)というレクターの言葉を受けて意見したものになる。

この場合の「unique」は日本語の「ユニーク」でも通じると思いますけど。

特許ってどういう物に対して与えられるわけ？

訳にあるとおり「独創的な」ものにっていうことになりますよね。

「他にないもの」だろ？　「独創的」って言ってもいいけど、その根幹は「唯一の」ものってことだよ。「uni」ってどういう意味があった？　昔、授業で習っただろ？

「1つ」ということでした。

そう。日本語の意味ではなくてあくまでも頭についている「uni」を意識するのがいいということだな。辞書(Collins cobuild)にもこの意味が一番頭に載っているから引いてみよう。

Something that is unique is the only one of its kind.
 
 
 
 
 

「the only one of its kind.」ですか。

その種のなかで「唯一の」ってことだ。

「唯一の」っていうのが一番大事な中心的な意味っていうのはわかりましたけど、日本語に近い意味もあるからやっかいなんですよね？

「唯一」を基点に考えることに変わりはないけど、「独創」とか「独特」とか「珍しい」って言う意味を当てたほうがわかりやすい意味も確かに存在するな。もう一度辞書に聞いてみよう。

You can use unique to describe things that you admire because they are very unusual and special.
 
 
 
 
 

「めったになくて、とてもいいもの」を指して「unique」だ。説明にある「unusual」って「普通」どういう意味？

「普通」じゃないってことですよね。「珍しい」ってことです。

そう。「they are very unusual and special」というのが日本語の「ユニーク」の説明にほとんどなると思うけど、ここに足を引っ張られて「唯一の」の意味を見失わないようにしたいところだ。

生がお好き？「rare」

「rare」ってお前が大好きな「生」以外ではどんな意味があるの？

「生」が好きだって一言も言ってないですよ。

わかったからどんな意味があるの？

「稀な」、「希少な」ってことじゃないですか？

さっきの「unique」は「羊たちの沈黙」から引いたので今度は「ハンニバル」から取ってみよう。アメリカに戻ってきたレクターが、ちょっとした買い物のための休暇を楽しむ場面からだ。

At Sotheby’s in New York, he purchased two excellent musical instruments, rare finds both of them. The first was a late eighteenth-century Flemish harpsichord nearly identical to the Smithsonian’s 1745 Dulkin,～
ニューヨークのサザビーズに立ち寄った際は二つの素晴らしい楽器を買った。いずれも、めったにお目にかかれないものだった。1つは18世紀後期のフランドルのハープシコードで、スミソニアン博物館所蔵の1745年製のダルキンとほぼ同一のものだった。

日本語でも「レアもの」なんていうだろ？

珍しい「リーバイス501」なんかを説明するときに店員が使いそうですね。

その場合、「変わっている」っていうよりも、「存在自体が珍しい」っていう意味が入ると思うんだな。

「ハンニバル」の引用も珍しい楽器を発見した、そのことに対して使っているわけですね。

この場合はそういう「機会」に出会うことが「稀」だって言っているわけだな。「unique」に関しては、「唯一の」という意味を常に頭に入れるべしって強調したけど、この「rare」は「貴重な」っていう意味も含んだ「稀」ってことだな。「スミソニアン博物館所蔵の1745年製のダルキンとほぼ同一のもの」と書いてあるわけだから、「唯一の」ではないということだ。

「unique」と「rare」の違いをみるとしたら、その部分ですか。

それと「rare」に関しては一般的に物に対して使われることが多いということだな。さっきのお前の例えも「リーバイス501」だったと思う。念のため、「rare」に関しても辞書を引いておこう。

Something that is rare is not common and is therefore interesting or valuable.

「ありふれたものでななく、貴重なもの」ってことだな。別の言葉にすると「希少な」っていう感じかな。

「unusual」も「珍しい」ということだったと思いますけど、この「rare」と「unusual」とは違いがあるんですか？

「unusual」に関しては「usual」の反語だから「普通ではない」「変わっている」っていう言葉を当てはめるといいとかな。辞書で引くとこんな風に出ている。

If something is unusual, it does not happen very often or you do not see it or hear it very often.
 
 
 
 
 

「珍しい」っていう言葉が一番合いますかね。

今日は「unique」がメインで「rare」と対比させようと思っていたから、混乱させてしまうとまずいんだけど「rare」は「貴重な」というニュアンス含んだ「希少」で「unusual」は「珍しい」「変わっている」という風にするといいと思う。さっき取り上げたレクターの買い物に関して「unusual」が使われているからついでに引用してみよう。

The wine store clerk hadn’t read the bulletin, but he told the owner because it was such an unusual purchase.
その店員はこちらが出した通知を読んでいなかったが、店主に報告した、なぜならめったにない買い物だったから。
 
 
 
 
 

これはレクターを殺そうとしているメイスンがレクターに関して重要な報告を受けている場面だな。レクターの特殊な買い物が彼の居場所を知らせることになってしまったわけだ。

「珍しい買い物」だけど別に「貴重な」わけではないってことですね。

「unusual」はあくまで補足ということでいいと思う。引用で「bulletin」ってあるだろ？　これはTOEICでよく出る単語だと思うけどどんな意味？

「bulletin board」で「掲示板」ってことですよね。

「bulletin」だと「テレビやラジオの短いニュース」のことだったり、この引用のように「短い公的で重要なお知らせ」を指して使うものだな。一応補足してみた。

 
 
 
 
 
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