今さら聞けない前置詞 ～これだけは気をつけておきたい「in」について～

こんにちは高橋です。

今回は前置詞の「in」を取り上げてみます。

普通は「中」を表しますが、「～後」という意味にもなります。

TOEICで頻繁に見る表現なので確認しておきましょう！

時間のおさらいをしておきましょう。

一応「時間」と一緒に使われる前置詞をおさらいしておこうか。「in」とセット使われることが多いのは？

「月」とか「年」ですね。「in April」「in 2020」ということですね。

「on」は？

「日にち」ですね。「特定の日」を指すときに使うことが多いと思います。「on Sunday」。「on April 4」とすれば、4月4日です。

そうなると、時刻をあらわしたいときは何を使う？

「at」ですね。 「at nine」とか「at three o’clock」とかそんな感じですね。

そもそも「in」というのは特定の時間の幅を感じさせるものだということだったわけだな。例えばこの時間の感覚を辞書(Collins cobuild)では「If something happens in a particular year, month, or other period of time, it happens during that time.」という風に解説している。

「月」とか「年」とかの「間」にということですね。

こういう「in」 に対して「on」 というのは「接している」という感覚が基本にあったわけだ。そして「at」になると、よりポイントが狭まってその1点を指している、ということだったわけだな。

「in」→「on」→「at」と時間の幅が狭まってくるという感じでとらえておけば大怪我はしないということですね。

そう。で「on」は接しているイメージということだけど、「in」は以前やった前置詞ではどんな考え方が有効だった？

日本語にすると「中に」とか「中で」というのが一番中心になるということでした。

そう。だから例えば、次のような文章でも違和感なく意味をとることができると思うんだな。

They were Frank Falcone and Anthony Molinari and both were younger than any of the other men who would come to the meeting; in their early forties.
彼らはフランク・ファルコーネとアンソニー・モリナリで、二人とも会議に出席する他のボスよりも若く、40代初めだった。
※～『ゴッドファーザー』より引用
 
 

「in their early forties.」で「40代前半」という時間の幅があるわけですか。

これは、これまでの説明そのままの使い方になるわけだ。「in their forties」と「early」を抜けば「40代」だな。40代なら40歳から49歳まであるわけだろ？

だからそれだけの年齢の幅を指してその「中」にいる人たちってことになると。

「in their twenties.」だったら20代。「in their fifties,」だったら50代だな。この「in their ～」というのは慣例の表現だからそのまま覚えてもいいけど「in」の使い方を知っていればいきなり出てきても問題ないはずだ。

「in」で「～後」という意味になる！

ただし、漠然と「中」で考えるとずっこけちゃう意味があるということですよね。

嫌な意味は、未来時制と一緒に使われることが多いんだな。実は以前時制を取り上げたときにすでに例文として引用した文章なんだけど、いい例になるから再掲してみよう。「in」を「中」で考えると間違ってしまうと思う。『ゴッドファーザー』からだ。

“Get the car,” Michael called down to him. “I’ll be leaving in five minutes. Where’s Calo?”
「車を出してくれ」マイケルは声をかけた。「5分後に出るよ。カルロはどこだ？」
 
 

まず「will be ～ing」っていうのはどういう意味をこの場合は表している？

まあ「何もなければそうなるよ」っていう成り行きを表しているということですね。例えば「会うことになっている」とかそういう風に訳せるということだったと思います。

「“I’ll be leaving in five minutes.”」で「何もなければ出ることになるだろう」っていうニュアンスが出るということだな。ただ「in five minutes」をどう考えるかだ。

「“I’ll be leaving in five minutes.”」で「5分後には出る」となっていますね。

これは「5分以内」という意味にはならないということなんだな。ポイントは未来時制ということになると思う。辞書(Collins cobuild)がよく説明してくれているから、これに聞いてみよう。

If something will happen in a particular length of time, it will happen after that length of time.
 
 

注意するところは「it will happen after that length of time.」だな。つまり未来時制を伴って「in five minutes」としたら「5分たったら」となるということだ。「They’ll be back in six months」と例文も載っているけど、これはどんな意味になる？

「6か月後には戻るでしょう」という感じになるということですね。

そう。「in」を使って「その月日がたってから」という意味になるというのが今回押さえておきたいポイントだ。

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