TOEIC頻出のcurrencyの源流を知る！currentの中心的な意味は何？

こんにちは高橋です。
今日は「currency」という単語を取り上げてみたいと思います。あなたはこの単語の意味を苦もなく答えることができるでしょうか？　私はこの単語に何度が痛い目にあわされていますが、それはこの「currency」が「current」の親戚だというところから来ています。この単語をきちんと理解するには、前回の「circulation」と同様「イメージ」を固めてしまうことが重要です。日本でもっともよく流通している「current」=「現在の」という意味以外の中心となる意味を見てみましょう。

TOEICに出るcurrencyをおさらいしておきましょう！

今日は「currency」ですか？

先に意味を確認しておこうか？

「通貨」ですよね。

「currency」ってなんだっけ？とはならない？

このブログを読んでくれている人なら大抵はクリアしているんじゃないですか。

他にも意味があるけど知っている？

別の意味って聞かれることがありますかね？

「普及」とか「通用」といった日本語が当てはまる意味があるんだな。一応辞書(Collins cobuild)から引用してみたから確認しておこう。

If a custom, idea, or word has currency, it is used and accepted by a lot of people at a particular time.
=acceptance
 
 

習慣とか言葉なんかが多くの人に受け入れられている状態を指して「currency」だということですか。

この「currency」って「current」の名詞形なわけだろ？　さっき、なんだっけ？　とはならない？って聞いたのは、普段使っている「current」を想うと「通貨」ってなかなか出てこないと思うんだな。「current」ってどんな意味？

「現在の」「今の」ってことですね。

混乱したりしない？

「current」と「currency」ってわけて考えていたから、抵抗がないですかね。

そういう人多いのかな？「currency」って一番日本人に知られている「現在の」っていう意味がなくなってしまって、そのほかの意味が名詞の形になっている、単語なんだな。

つまり「current」の中心になる意味が別にあってそれが「currency」の意味に反映されているってことですか？

だから、「currency」で嫌な思いをしたことがある人がいたら、読み進めてみて欲しい。

「currency」は「current」のこんな意味から来ています。

「current」って名詞と形容詞の意味があるんだけど、形容詞はなんと言っても「現在の」っていう意味に最も親しみがあると思う。

副詞になると「currently」となるやつですよね。

そう。で、名詞の代表的な意味を拾っておくと、「currency」を見て「現在」を想像するようなドジを踏まずに済むようになる。そしてこの意味を意識すると「current」自体の他の意味の理解も容易になってくるはずだ。今日は、村上龍の「69」から取ったから見てみよう。

Now and again, the angel’s thigh brushed against mine. Each time that happened, the sofa we were sitting on was transformed into an electric chair: a powerful current shot to the top of my skull, ～
※thigh太腿 ※brush against (問題などに)ぶつかる

時々スカート越しに天使の太腿が僕の太腿に触れる。そのたびに、純喫茶「道」のソファは電気椅子に変わった。頭のてっぺんまで電気が走り～

「天使」っていうのは松井和子っていう主人公のケンが惚れている女生徒のことだ。太腿が触れるたびにどうなるって書いてある？

ソファが電気椅子に変わって、頭のてっぺんまで電気が走ったわけですね。

「current」っていうのは「電流」って意味があるんだな。「電流」っていうのは「電気の流れ」のわけだ。そうなると、海で「水が流れる」とどうなる？

「海流」とか「潮流」となるわけですか。

川でも湖でもいいけど、とにかく「水の流れ」を示す言葉として「current」が活躍するわけだ。例えば「空気が流れる」とどうなる？

「気流」とかですか。

そのまま「空気の流れ」でもいいわけだな。では「時が流れる」とどうなる？　例えばその流行り廃りの流れのようなものを意識するとどうなる？

「傾向」とか「風潮」となるわけですか。

そう。この「流れ」っていうのが押さえておきたい「current」の中心だ。これが頭に入れば「currency」の一番聞かれる意味もちょろいだろ？

つまり「お金の流れ」だから「通貨」ということですね。

そう。「普及」、「通用」っていうのは、「時の流れ」があって、「今」受け入れられているから「普及」ってことになるわけだ。一応、「流れ」っていうのが比喩的に使われている実例も持ってきたからこれも見ておこう。今度は「ハンニバル」からだ。

Gnocco pushed through the stream of people out into the street, where he could go against the current and could see better.
ニョッコは人の流れを突っ切って、道路の中央に出た。そこなら見通しもきくし、人込み逆らって動くこともできる

※日本語は高見浩の訳をそのまま引用しました
※push one’s way through the crowd人込みを押し分けて進む

バッツィという警官の指示で、文中のニョッコがレクターの指紋を取ろうとしている場面だ。レクターは逃亡中で名前を変えているから本当にレクターかどうかの証拠が欲しいわけだな。人の流れを「the stream of people」と言った、すぐそのあとで「the current」と言っているだろ？

まさにこういう「流れ」の例えで使える単語ということですか。

そう。繰り返しだけど、この「流れ」を頭に入れておくことが、「currency」や「current」の理解に助けになるということだな。

前回やった「circulation」じゃないですけど、後は文脈に聞けばいいということですかね。

そう。最後に別の単語と結びついたときにどんな意味になるか確認しておこう。なかにはTOEICで聞かれてもおかしくない意味もあるから押さえておこう。

「current」が他の単語と結びつくとこんな意味になります！

まずは「current affairs」からいってみようか。

これは、「流れ」を意識すればいいんですか？

「時の流れ」を意識することかな。「時の流れ」があって現在通用している問題って考えるとどうなる？

「時事問題」ですか。

そう。まあ時事問題はあまりTOEICではでないけど、この言葉自体は重要だ。では「current assets」だとどうなるかわかる？これはもろに「流れ」が出ている意味になる。「流動」とすれば出ると思うけど。

「流動資産」ですか。

そう。ちなみに「1年以内に換金可能な資産のこと」を指して「流動資産」というわけだ。では、「current account」っていうのはどうかな。TOEICでよく出る「checking account」っていうのがあるだろ？

「口座」のことですよね。

イギリスではそれを「current account」とするんだな。アメリカでは「checking account」だ。「current account」=「checking account」ということだな。

この場合の「current」は「今」でいいんですか？

むしろお金の「流れ」を意識した方がいいと思う。日本語の辞書によっては、「当座」としているものがあるけど、例えば辞書(Collins cobuild)で調べてみるとこう出ている。

A current account is a personal bank account which you can take money out of at any time using your cheque book or cash card.
 
 

「当座預金口座」ってそもそも何のことか知っている？

「小切手や手形の決済をすることを目的としている口座」ですよね。

企業や個人事業主のためのものだろ？　「current account」は個人名義の口座でお金を引きだすためのものだとの説明があるから、これは「普通口座」のことだな。だからcollins cobuildで見る限りでは「当座」ではないということだ。それと、「current account」として「国の経常収支」のことを指しても使うな。これに関しては、余裕があれば頭に入れておけばいいという感じかな。今日のおさらいを一応しておこうか。

「currency」と「current」はとにかく「流れ」を意識することが重要ということですね。

そう。今日はこのあたりで。

 
 
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よくTOEICのリスニング対策について質問されます。私はリスニングの最高得点が470点ですが(総得点は855点が最高です)、実は対策という対策はしていません。主に英語を「聴く」ことが勉強の中心になっているためか、気が付いたら点数が伸びていたという感覚があります。好きな小説や映画をひたすら「聴く」という結構無茶なやり方ではありますが、意外に誰にでも「効く」のではないかと思っています。
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