バナナで戦争が勃発！？ banana(バナナ)の奥深い世界

The New York Daily News’s headline read BANANAS BACK, FEARED RIPE FOR KILLING
ニューヨーク・デイリー・ニューズ紙は「バナナズ還る。殺し合いの危機迫る」という見出しをかかげた。
Talese Gay HONOR THY FATHER

こんにちは高橋です。

あなたはあの「banana」(バナナ)の名を冠した「戦争」がかつてあったことをご存じでしょうか？　

もちろんバナナを武器にした子供の「争い」があったなどという童話の中に出てくるような話ではなく、実際に人が亡くなった「戦争」です。

そしてこの「戦争」を追ってみると「banana」(バナナ)の意外に豊かな世界を垣間見ることができます。
今回は、アメリカの黒～い歴史を少しだけ覗きみてみましょう。

「go bananas」で「激怒する」となる

「banana」ってブログのネタになるんですか？

「バナナ」って聞かれたら何を思う？

何をって、そりゃ果物の「バナナ」ですよ。

この果物の「banana」っていうのが「戦争」の名称になったことがあるのを知っている？

「戦争」って言っても色々と種類があるでしょう？

子供がバナナで殴りあったみたいな戯けたことではなくて、怖い「戦争」に対して「banana」が使われたんだな。これはこのブログの趣味みたいなものがだいぶ入っているけど、どういうものか見てみよう。

The New York Daily News’s headline read BANANAS BACK, FEARED RIPE FOR KILLING
ニューヨーク・デイリー・ニューズ紙は「バナナズ還る。殺し合いの危機迫る」という見出しをかかげた。
※ripe(果物・穀物などが)熟した。機が熟した(for)。
※ここで使われている「read」は以前「readが書いたり聞いたりするの！？ 」で紹介した「read」です。
 
 

The feud that the press referred to as the “Banana War” was being reported in the newspapers more frequently and in more detail. It had obviously reached some kind of climax, with men being hunted and fired upon in the streets.
※feud確執、争い
新聞が「バナナ戦争」と呼ぶ抗争が各紙で前より頻繁に、いっそう詳しく報じられていた。街頭で狙い撃ちされる者もいて、明らかに山場にさしかかっていたのである。
 
 

これは、ゲリラ戦か何かの描写ですか？

ニューヨークの出来事を写したものだな。

「BANANAS」と「BANANA」が複数形になっているのは人物の名前ですよね。「BACK」と続いているわけだから。

そう。これは「bananas」っていう異名を取ったマフィアのボスが「主人公」の「戦争」なわけだな。もちろん、想像の話ではなくて、実際にあった話だ。

その「bananas」が主要な人物の一人だから“Banana War”=「バナナ戦争」なわけですか？

そう。そしてその「bananas」っていうのは果物の「バナナ」から来ているのではなくて、こっちの意味に由来する呼称なわけだな。

If someone is behaving in a silly or crazy way, or if they become extremely angry, you can say that they are going bananas.
※silly愚かな
 
 

果物の「バナナ」の意味がまったくないわけですか。

激高したり、「silly=愚かな」とか「crazy」のようなふるまいをしている誰かを指して「bananas」とできるということだ。そうするとどんな言葉があてはまりそう？

「気がふれた」とか日本語の「クレイジー」とかそんな感じですかね。

そんな感じだな。

つまりそのふるまいがぶっ飛んでいるから「bananas」と「あだ名」されたということですか。

引用は「HONOR THY FATHER(汝の父を敬え)」というノンフィクションからとったものだけど、この本自体が「bananas」の異名を持った「Joe bonanno」というマフィアのボスとその息子の「Bill bonanno」に取材したものになるんだな。この本を読む限り、「クレイジー」さのかけられも感じられないな。

マスコミの大袈裟な呼称ということですか？

「戦争」の主人公にはそれなりの呼称が必要だということなんじゃないかな。この「Joe bonanno」と「Bill bonanno」っていうのは、「ゴッドファーザー」のドン・コルレオーネとマイケル・コルレオーネのモデルの一人だと言われている。まあ、この本を読むと、「Bill bonanno」はどちらかというと血気盛んなソニー・コルレオーネのほうだと思うけど。

ソニーっていうのは、マシンガンで撃ち殺されてしまう、短気な人物ですよね。

浮気をしていて夫婦の間がうまくいっていないなんていうところもソニーそのままなんだけど、そのあたりは、取り方かな。「ゴッドーファーザー」の登場人物のモデルの一人と言ったけど、この“Banana War”っていうのも麻薬の取引を認めるかどうかが遠因になっているから、「ゴッドファーザー」に出てくるマフィア間の争いに似ているな。

「ゴッドファーザー」に描かれた「戦争」のモデルが“Banana War”だったわけですか。

もちろん「ゴッドファーザー」の「戦争」は作者の想像と言っていいと思うけど、対立の構図が似ているということかな。とにかく「banana」の名前を冠した穏やかでない「戦争」があったということだ。

“Banana War”を知っていれば、ちょっと気のきいたうんちくぐらいは言えそうですね。

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2019年3月19日

「top banana」=「重要人物」

「banana」っていう言葉自体はこれで終わりでなくて、他に面白い意味があるな。例えば「top banana」って言った「最重要人物」とか「主役」って意味になる。

「top banana」で「最重要人物」ですか？

そう。

そうだとすると、さっきの“Banana War”にはこの意味もかかっているんじゃないですか？

「bananas」という異名を持った「Joe bonanno」が主役の「戦争」だから「bananas」からとっているのは間違いないけど、もしかしたら、「top banana」にかけているということもあるかもしれないな。英英辞典の『longman』では「be top banana」の意味としてこう説明している。　

Especially American English informal to be the most powerful person in an organization or group.

 
 

まさに、「最重要人物」ですね。

そう。「banana」に「top」をつけると「最重要人物」になるっていうのもなかなか忘れがたい意味だと思う。「バナナ」はほかに「banana skin」なんていうのもあるな。

普通に考えたら「バナナの皮」ってことだと思いますけど。

「バナナの皮」って滑って転びやすいっていうだろ？

日本でもそういう風に言いますね。

これは「政治家などの失言」の意味になるんだな。アメリカでは「banana peel」という風に表現するけど、collins cobuildにはこう出ている。

If an important or famous person slips on a banana skin, they say or do something that makes them look stupid and causes them problems.

 
 

「slips on a banana skin」とすると、「失言をする」「失態をさらす」と、できるということだな。

まさに「バナナの皮で滑って転ぶ」感じですか。

そう。今回は「banana」の奥深い世界を少し紹介してみた。

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●追伸

1960年代にあった“Banana War”はその後、当事者のファミリーが決定的に分裂する形で終わったようです。

結末は『ゴッドファーザー』とは大きく違うわけですね。