冠詞その3 「a chicken」と「chicken」の違いとは？ | 英語が苦手でも聴いてTOEIC900点！

こんにちは高橋です。

今回は「冠詞その１「the」と「a」の違いについて」、「冠詞その2 ～「a」や「the」のめずらしい使い方～」に続いて冠詞を再び取り上げたいと思います。

冠詞はとにかく日本人にとってやっかいな領域で、ときには言葉の意味そのものが変わってしまうほど、重要な役割を担っています。

今回も小説から実例を取り上げてわかりやすくしてみました！

冠詞その1「the」と「a」の違いについて

2019年6月16日

冠詞その2 ～「a」や「the」のめずらしい使い方～

2019年6月19日

ポイント！～可算、不可算で意味が変わる名詞があります～

a chicken……鶏一羽／chicken……鶏肉
a cake……ホールケーキまるごと／cake……ケーキ一切れ
a horse……馬一頭／horse……馬肉

※犬(dog)も同じ

a paper……新聞、論文／paper……紙

TOEIC960点になりました！

Contents

1 aとtheの違い。前回からのおさらい
2 a chicken＝鶏一羽／chicken＝鶏肉
3 a paper＝新聞、論文／paper＝紙

aとtheの違い。前回からのおさらい

また冠詞ですか？

まず「the」と「a／an」の違いっていうのはどういうところにあると話した？

「a/an」が名詞についているときは「ある共通の特性を持つグループの中の一つの存在を指す」ということでしたね。

「同じ特性を持つグループの任意の一つ」ってことは、言葉を変えれば、「特定できないもの」を指しているわけだ。「the」はどう？

「the」っていうのは「話し手と聞き手との間にそれが何を指しているのかという前提がはっきりしている場合に使う」ということでした。

特定の「それ」を指すということだな。基本的には発信する側と受け取る側に共通理解がないといけないということだったわけだ。

おさらい！

「the」……話し手と聞き手との間にそれが何を指しているのかという前提がはっきりしている場合に使う。
「a」……ある共通の特性を持つグループの中の任意の一つを指す。

a chicken＝鶏一羽／chicken＝鶏肉

今回はまた別の視点で冠詞を見てみるわけですか？

基本的には、話し手の意識によって冠詞っていうのは決まってくると言っていいと思うんだな。もちろん、特定の名詞には定冠詞が付く等のルールは存在するわけだけど、ざっくり言ってしまうとそうなるわけだ。ただ、やっかいなのが冠詞が付く、付かないで意味が違ってくるものが存在するというところなんだな。

例えばどういうことですか？

「数えられる名詞」と「数えられない名詞」っていう考え方が英語にはあるだろ？

可算名詞、不可算名詞ってやつですよね。

「count」と「uncount」ということだな。何がやっかいなのかと言うと、名詞によっては「数えられる」ときと「数えられない」ときとで意味が違うことがある、ということなんだな。

無冠詞になっているときと冠詞が付いているときで意味が違うってことになるわけですか。

そう。こういう例がある、というのを村上春樹の『羊をめぐる冒険』から引用してみたからまずこの文章を見てみよう。

For lunch, it was cheesecake from the freezer and strong milk tea.
A snacktime, I treated myself to hazelnut ice cream topped with Cointreau.
In the evening, broiled chicken and a can of Campbell’s soup.
昼には冷凍してあったチーズ・ケーキを食べ、濃いミルク・ティーを飲んだ。
三時にはヘイゼルナッツ・アイスクリームにコアントロをかけて食べた。
夕方には骨つきの鶏肉をオーブンで焼き、キャンベルのスープを飲んだ。

食事の描写がですか？

そう。「In the evening, broiled chicken and a can of Campbell’s soup.」の部分はどういう意味だった？

「夕方には骨つきの鶏肉をオーブンで焼き、キャンベルのスープを飲んだ。」ですね。

ここでは「chicken」がやっかいな単語なわけだな。単数の無冠詞ということは「不可算名詞」で使われているということだけど、どういう意味になるわけ？

「鶏肉」ですね。

そう。普通「鶏肉」を食べた、としてあれば、どういう状態を想像する？

適当な大きさに切ってある鶏肉の切り身を普通は想像しますよね。

そう。この「chicken」というのは「不可算名詞」で使うのが普通で、例えば、それを「In the evening, a broiled chicken and a can of Campbell’s soup.」とすると「鶏をまるごと一羽オーブンに入れて焼いた」となってしまうんだな。

「broiled chicken」の前に「a」を入れて可算名詞扱いにすると、「鶏をまるごと一羽調理するという意味になる」ということですか。

そういうことだ。引用した文章のなかにはまだほかにもあって、「For lunch, it was cheesecake from the freezer and strong milk tea.」はどういう意味だった？

「昼には冷凍してあったチーズ・ケーキを食べ、濃いミルク・ティーを飲んだ。」ですね。

これを「For lunch, it was a cheesecake from the freezer and strong milk tea.」と「cheesecakeチーズケーキ」の前に「a」を付けたらどういう意味になるかわかる？

これも「cheesecake」を「まるごと１つ食べた」となるわけですか。

「ホールケーキ」を全部食べちゃったってことになるわけだ。「cheesecake」と無冠詞であればチーズケーキ一切れで、「a cheesecake」と「a」が付けばホールケーキまるごとになるということだ。

ようするに「cake」にそういう性質があるということですね。

そう。だから「chocolate cake」でも同じ理屈がなりたつわけだ。こういうのはほとんど慣れの問題とも言えることかもしれないな。

a paper＝新聞、論文／paper＝紙

ほかにも注意しておきたいものがあるから見ていこう。同じく『羊をめぐる冒険』から引いてみた。

“Do you read the Sunday pages?”
“Of necessity, yes,” he said.
“Did you see the photo of the horse in the weekend section?”
“Yes, I saw the horse photo,” said the man.
「日曜版も読むんですか？」
「日曜版もやはり読む」と男は言った。
「今朝の日曜版の馬の写真は見ました？」
「馬の写真は見たよ」と男は言った。
※of necessity必然的に、当然に

ここでは「“Did you see the photo of the horse in the weekend section?”」の部分だな。「the horse」でどういう意味になっている？

「今朝の日曜版の馬の写真は見ました？」ですね。

そう。これを「“Did you see the photo of horse in the weekend section?”」と今度は「the」を取って無冠詞にするとどういう意味になるかだな。どう？

「馬」っていう概念とかそんな感じになるんですか？

これは「馬肉」って意味になるんだな。だから「“Did you see the photo of horse in the weekend section?”」で「今朝の日曜版の馬肉の写真は見ました？」となってしまうわけだ。

無冠詞で「馬肉」ですか。

例えば「Do you like dog？」としたらどういう意味になる？　同じ理屈だけど。

「犬の肉は好きですか」となるわけですか。

そう。「犬は好きですか？」としたいなら「Do you like dogs？」とするのがいいね。突然「Do you like dog？」と聞いたら「うん？」となるから注意が必要だということだな？最後にもう一つ、さっきの文章の前のくだりを見てみよう。

“Which newspaper do you read?”
“Eight papers, national and local. The locals do not arrive until evening, though.”
“And you read them all?”
“It is part of my work,” said the man patiently. “What of it?”
「新聞は何を読んでいるんですか？」
「全国紙を全部と地方紙を八紙。地方紙は夕方にならないと来ないけれどね」
「それを全部読むわけですか？」
「仕事のうちだからね」と男は我慢強く言った。「それで？」