こんにちは高橋です。
今日は「赤い鰊(にしん) red herring」についてお話したいと思います。
そもそも、あなたはこの「赤い鰊」をご存知ですか？
「赤い鰊」とは、もともとは「燻製の鰊」のことを指して、これを猟犬の訓練に使ったことから、転じて「目くらまし」「注意をそらすもの」という意味を持つようになった言葉です。
鰊というのは燻製にすると赤くなり、その外見を表して燻製のことを「赤い鰊」と最初はして、それが転じて「目くらまし」の意味を持つようになったということですね。
ミステリー小説のなかで「読者から注意をそらすテクニック」として定着した用語でもあるので、ミステリー好きな方にはなじみのある使い方になると思います。
英語で「赤い鰊」は「red herring」と言いますが、辞書(『collins cobuild』)を引いてみると、端的に意味が表わされています。
If you say that something is a red herring, you mean that it is not important and it takes your attention away from the main subject or problem you are considering.
「重要なことではなく、また、あなたが関心のあることや本当の主題から注意をそらすなにか」を指して「red herring」とするというわけです。
まさに「目くらまし」ですね。
ちなみに、この「red herring」を『collins cobuild』で引くとこの意味しか載っていません。
つまり「red herring」といったら燻製のことではなく「目くらまし」の意味に直接つながっているということです。
英語の「red herring」がそのまま日本語になり「赤い鰊」=「目くらまし」として日本でも市民権を獲得しているというのが経緯になると思います。
調べてみると『五匹の赤い鰊THE FIVE RED HERRINGS』(ドロシー・L・セイヤーズ)というまさに「赤い鰊」を題名にした小説が1931年に発行されています。
「赤い鰊」もかなりの歴史を積み重ねてきた、ということになりますね。
今回はこのあたりで。
それでは！
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