次元が低い！！　TOEIC必須の「dimension」が辛辣な批評になる？

こんにちは高橋です。
私はこれまで「小説」や「映画」を「聴いて」英語の勉強をしてきたとさんざん書いてきました(くわしくは「最初に読んで欲しい記事はこちら！」をどうぞ)。今日は、その小説や映画などを批評するときによく使われる表現を取り上げてみました。TOEIC必須の「dimension」の親戚が面白い役割を果たしています。

「寸法」とか「サイズ」っていうのはどんな単語を想像する？　お前が大好きなTOEIC頻出単語だけど。

寸法ですか？

ソファの「サイズ」とかに使われるけど。

ソファの「寸法」とするなら「dimensions」じゃないですか？

ほかには？　同じように使われる単語があるだろ？　お前が大好きなグラビアアイドルとかの体の「サイズ」はどうやって表現するの？　同じようにTOEIC必須と言われているけど。

僕が大好きとかは余分ですけど、「measurements」を当てるんじゃないですか？

おっ！さすがに、毎週「プレイボーイ」買っているだけのことはあるな。

買ってませんよ！　この質問はなんなんですか！

いや。先に答えてもらった「dimensions」って形容詞の形が「dimensional」ってなるんだな。

それが何ですか。

これ「two-dimensional」とすると、どんな意味になるかわかる？

「dimensional」は形容詞だから「寸法の」ってことじゃないんですか？

これは「二次元の」とか「平面的な」っていう意味で使われる言葉なんだな。例えば村上春樹の「羊をめぐる冒険」ではごく自然にこの言葉が使われている。

“When you’re young, it’s hard getting married then getting divorced right away,” she said. “The thing is you’re looking for something two-dimensional and not quite real. It never lasts. But you can’t expect something unreal to last anyway, can you?
「若いうちに結婚してすぐに離婚するって結構つらいのよ」と彼女は言った。「簡単に言ってしまうと、とても平面的で非現実的なものを求めるようになるのね。でも非現実的なものって、そんなに長くはつづかない。そうじゃないかしら？」

まさに平面的だという表現に対して「two-dimensional」と当てているわけですか。

どちらかというと感傷的な描写を選んでみたけど、「平面的で非現実なものを求めるようになる」なんていう乾いた感性を伝えるのに、「two-dimensional」が当てられているわけだな。

こういう文脈で頭に入れろっていういつもの話ですか？

いや。あくまでこういう使われ方をするというサンプルであげたということだけど、この単語って、映画を批評するときなんかによく使われるんだな。「二次元」「平面的」って言葉を使うとほめているように聞こえる？

日本語で「平面的」って使ったら、「奥行」がない感じになりますね。

そう。おそらくその批評は作品をほめてないわけだ。そういう事情は英語でも同じなんだな。「two-dimensional」の数を一つ増やして「three-dimensional」としたらどうなるかわかる？

だとしたら、「三次元」ですか。

そう。これが批評に使われていたらどうなる？

逆に「奥行」を感じるかもしれませんね。

例えば、英語の「Wikipedia」で「character」という単語を検索してみるとイギリスの小説家エドワード・モーガン・フォースター(「ハワーズ・エンド」「インドへの道」などの作品がある)の言葉を引用してこんなことが書かれている。

 
 
 
 
 
～flat characters and round characters. Flat characters are two-dimensional, in that they are relatively uncomplicated. By contrast, round characters are complex figures with many different characteristics, that undergo development, sometimes sufficiently to surprise the reader.
※undergo development発展、進化する
 
 
 
 
 

これ「Round vs flat」と見出しが付けている部分の抜粋だけど、まず「flat characters」っていうのはどんなキャラクター？

「Flat characters are two-dimensional, in that they are relatively uncomplicated.」ってなっていますね。これは「平面的でたやすく理解できる」ぐらいですかね。

「round characters」っていうのはどうなっている？

「flat」の対義語で使っているとは思うんですが「round」はどういう意味ですか？

これはワインなんかが「熟成している」ときに使う「round」と考えていいと思う。つまり奥行があるってことだけど、「complex figures with many different characteristics,」ってなっているだろ。

「たくさんのことなる特徴を持った複雑な人物」という説明なわけですね。

「round characters are complex figures with many different characteristics, that undergo development, sometimes sufficiently to surprise the reader.」と書いてあるから、「たくさんのことなる特徴を持った複雑な人物」で「時には読み手が驚くような進化をとげる」という感じだな。この「round characters」を「flat characters」の説明と同じように「dimensional」を使うとしたら、どうなりそう？

「three-dimensional」ですか。

そうだな。この「two-dimensional」と「three-dimensional」っていうのは映画などの芸術作品を評価するときによく見かけるものだから覚えておいて損はないと思う。その比喩的な使い方もちゃんと辞書に載っているから一応確認しておこう。

If you describe fictional characters as two-dimensional, you are critical of them because they are very simple and not realistic enough to be taken seriously.

 
 

If you describe fictional characters as three-dimensional you mean that they seem real and natural.
 
 
 
 
 

これまで説明してきたとおり「two-dimensional」をフィクションのキャラクターに使うときは、批判しているということだな。「あまりに単純でかつ非現実的でとても真剣に受け止められない」(「they are very simple and not realistic enough to be taken seriously.」)ということだ。それに対して「three-dimensional」はどう出ている？

「real and natural.」と端的に示されていますね。

そう。今日はちょっと寄り道をして、映画批評の表現に片足を突っ込んでみたというところだな。

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●追伸

「two-dimensional」や「three-dimensional」が批評でよく使われる言葉だと説明しましたが、「two-dimensional」と同じ意味で「one-dimensional」としているものもよく見かけます。もちろん「一次元」の意味ですね。二次元ならぬ「直線しかないような作品」というのも、ずいぶんな言い方になりますね。
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