aのあるなしで人数まで変わる？ 改めて冠詞について 冠詞その6

こんにちは。高橋です。今まで「a」と「the」の違いからはじまって5回も冠詞を取り上げてきましたが、別の角度からまたいじってみたいと思います。今日はカート・ヴォネガットの『タイタンの妖女』の文章を借りています。それではいってみましょう！

「a(an)」の有無で物の数が変わる？

また、冠詞ですか？

今日は、カート・ヴォネガットの『タイタンの妖女』の一文とその文章に「a」を足したものを持ってきたから、さっそくこれを見てみよう。訳はつけていないので、それぞれどういう意味になるか考えてほしい。

●He was unarmed save for a black and gold swaggerstick one foot long.
※swaggerstick将校などが持ち歩く短いステッキ
※save for　～をのぞいて
※one foot long　1フィートの
 
 

●He was unarmed save for a black and a gold swaggerstick one foot long.

難しい単語には全部日本語を書いたから訳には困らないと思うけどどう？ 上がカート・ヴォネガットの原文になる。

「gold」の前の「a」のあるなしで意味が変わるということですか。

そう。何がポイントなのかというと、上の文章と下の文章では持っている将校用のステッキの本数が違うということなんだな。上のカート・ヴォネガットの文章はどう訳す？　ステッキの本数と一緒に教えて。

「He was unarmed save for a black and gold swaggerstick one foot long.」で「長さ1フィートの黒と金の将校用ステッキのほかは武器を持っていなかった。」ということですよね？　

そうなるとステッキを何本持っていたの？

1本ですね。

そう。では「He was unarmed save for a black and a gold swaggerstick one foot long.」と「gold」の前に「a」がある形になるとどうなる？

ということは、ステッキが2本になるということですか。

「He was unarmed save for a black and a gold swaggerstick one foot long.」で訳としてはさっきと同じ「長さ1フィートの黒と金の将校用ステッキのほかは武器を持っていなかった。」でも通用するわけ。ただし厳密に言うと、ちょっと違うということになる。

つまり「gold」の前に「a」が付くと「黒いステッキ」と「金のステッキ」の2本を持っていた、という意味になるということですか。

そう。正確を期すとすれば、「黒の将校用のステッキと長さ1フィートの金の将校用ステッキの2本のほかは武器を持っていなかった。」となるということだな。「a black (swaggerstick) and a gold swaggerstick」というのが正確だけど、英語は繰り返しを嫌うから単に「a black and a gold swaggerstick」とするということだ。

●He was unarmed save for a black and gold swaggerstick one foot long.
「長さ1フィートの黒と金の将校用ステッキのほかは武器を持っていなかった。」
→1本のステッキに黒と金の色がついている
 
 

●He was unarmed save for a black and a gold swaggerstick one foot long.
「黒の将校用のステッキと長さ1フィートの金の将校用ステッキの2本のほかは武器を持っていなかった。」
→黒いステッキと金のステッキという意味になる

※swaggerstick将校などが持ち歩く短いステッキ
※save for　～をのぞいて
※one foot long　1フィートの
 
 

そもそもなんでこういうものをとりあげたんですか？

このカート・ヴォネガットの文章の英文の意味をすぐには正確につかめなかったからだな。

まさに今日説明していることがわからなかったということですか？

「He was unarmed save for a black and gold swaggerstick one foot long.」というのが「黒と金の色が入ったステッキ1本」なのか、「黒のステッキと金のステッキ2本」のことなのかしばらく考えてしまったということだ。

冠詞を考えることでそれがはっきりするということになると。

そう。「a(an)」だったら同じカテゴリーに属する任意の一つを指すということなんだから、「a(an)」のあるなしで意味と数が変わってくるというのは当然なことのわけだ。ステッキだったら1本だろが2本だろうがなんともないけど、猫の数が変われば今日言っていることの「意図」がよりわかると思う。

「a black and gold cat」だったら「黒と金の2色の猫」で「a black and a gold cat」だったら「黒い猫と金の猫の2匹」ということになるわけですね。

「gold」が非現実的なら「white」でももちろんいいわけ。

一匹の猫の色が黒と白なのか、それとも黒い猫と白い猫の二匹なのかでは全然違いますね。

人数も変わってくる？

そもそも「a(an)」っていうのはどういう意味だったのかもう一度言ってみて。

同じ種類に属するものの中の任意の一つだということですよね。例えばリンゴだったらリンゴという種類のなかの任意の一つとなるわけですよね。

そう。ちなみに「the」っていうのは何？

ある特定の一つを指すわけですね。基本的には話し手と受け手の間で共通の理解が存在する場合に使うんでした。

だから「the bag」としてあれば、すでにその「bag」というのは受け手がどの「bag」のことなのかわかっているということが必要になってくるわけだ。こういうことを考えると何の前提もなしに「my friend」とするのは違和感が残るということにもなるわけだな。

つまり「my」という定冠詞相当句をいきなり使えばだからその友達っていうのはどの友達なんだ？となると。

そう。冠詞っていうのは日本語に訳されることがまずないから日本人からすると一番とっつきにくいものになると思う。以前「name」というTOEICでは結構重要になる単語を取り上げたのを覚えている？

「name」で「指名する」と動詞になる意味があるんでしたね。

ほかにも「You name it」の意味を説明するために『風の歌を聴け』(村上春樹)の文章を引用したわけだけど、これをもう一度引っ張ってみよう。

一応復習で「You name it」っていうのはどういう意味だった？

「なんでも」、「どんなものでも」という意味になるわけですね。広範な物事を話していると示すときにリストの前とか後につけるとうことでした。

だから「なんでも」となるということだな。で、今日はこの文章の「I saw a debate between a biologist and a chemist.」の部分だな。これを例えば「I saw a biologist and a chemist.」と言ったらどういう意味になる？

それは当然「化学者と生物学者を見た」ということですね。

ではこれを「I saw a biologist and chemist.」と言ったらどうなる？

それは「化学者でもあり生物学者である人物を見た」ということです。

つまり、二人の人物を見たのではなくて、一人の人間を見たということになるんだな。その人物の属性を言っているということになるわけだ。これはもう慣れるしかないけど、意外に盲点になっているはずだ。

冠詞というのは単なるお飾りではない、というのを特に意識する必要があるということになりますかね。今日は。

冠詞についてはこれからまた何度も取り上げることになると思う。今日はこれでおしまい！

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●追伸

『タイタンの妖女』は爆笑問題の事務所の由来になった小説です。太田光がこの小説の大ファンで独立するときに借用したそうです。カート・ヴォネガットの小説のなかでは一番読みにくいものの一つではないかと思いますが、読了後には不思議な余韻を味わうことになります。お試しあれ～。